Publicerad på Draken Film våren 2020
Sexåriga Hushpuppy bor med sin pappa på en översvämningshotad ö i Louisianas deltalandskap. Det fattiga samhället, som går under namnet The Bathtub, är både geografiskt och psykologiskt avskuret från övriga landet och känslan av självständighet präglar öbornas identitetsskapande. En vuxen blick avkodar Hushpuppys tillvaro som ganska eländig – hennes far Wink är både temperamentsfull, alkoholiserad och frånvarande – men genom Hushpuppys blick får den ett magiskt skimmer. Relationen till pappan är visserligen komplicerad och genomsyras av en ömsesidig längtan efter mamman, men han är fortfarande en obestridlig byggsten i hennes liv. När det blir allt tydligare att Wink är sjuk tar sig Hushpuppys rädsla för omvälvande förändring uttryck i fantasier om uråldriga bestar som vävs samman med övriga berättelsen.
Beasts of the Southern Wild är en film om meningsskapande och längtan efter sammanhang. För Hushpuppy har allt en plats och ”universum är beroende av att alla delar hänger ihop”: fantasi och verklighet, natur och kultur, liv och död flyter samman i ett omvälvande kretslopp, och i mitten står barnet som gröper ur en plats för sig själv i existensen. Med en poetisk-realistisk stil är det Hushpuppys egna, omedelbara reflektioner som vägleder tittaren. Att regissera och skriva fram ett barn på film med trovärdighet är en konst som få bemästrar, men Behn Zeitlin uppvisar en sensibilitet i sin skildring av barndomen som känsligt ekosystem som gör att Beasts blir en av vår tids mest minnesvärda barndomsskildringar.